硬度是表征金属在表面局部体积内抵抗形变或破裂的能力。硬度表明材料的弹性变形和塑性变形，全自动布氏硬度计采用冲击方式进行检测后，通过传感器将所得到的冲击量转换成电信号交由电子设备进行处理，受检材料硬度值是通过硬度计配置的冲击装置得到的。本仪器是一种精度较高的硬度试验法，适用于测定黑色金属、有色金属的布氏硬度，在冶金、锻造、铸造、未经淬火钢及有色金属等工业领域、实验室、大专院校和科研单位内广泛使用。
由于金属材料有软有硬，被测工件有薄有厚，有小有大，如果只采用一种标准的试验力F和压头直径D，就会出现对某些工件和材料的不适应的现象。因此，在生产中进行布氏硬度试验时，要求能使用不同大小的试验力和压头直径，对于同一种材料采用不同的F和D进行试验的时候，能否得到统一的布氏硬度值，关键在于压痕几何形状的相似，就可以建立F和D的某种选配关系，以保证布氏硬度的不变性。
一般来说，布氏硬度值越小，材料就会越软，其压痕直径则会越大；反之，布氏硬度值越大，材料越硬，其压痕直径就会越小。
全自动布氏硬度计试验应用的优点是其硬度代表性好，由于通常采用的是10mm直径球的压头，3000kg的试验力，其压痕面积是比较大的，能反映较大范围内金属各组成相综合影响平均值，而不受个别组成相及微小不均匀度的影响，因此特别适用于测定灰铸铁、轴承合金和具有粗大晶粒的金属材料。
根据对全自动布氏硬度计的了解，可以认为它是压入和回跳硬度值组合的一种测试方式，从结构上有它*而又广泛的实用性，尤其是测试大中型尺寸而且形状复杂的工件及工模具的硬度值与失效分析，具有其他类型硬度计没有的优势。
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